Ш
Эта древняя восточная игра попала в кельтскую Британию очень давно, и ценилась как Игра Королей, изучавших на ней тактику, стратегию и искусство сокрытия мыслей от противника. Это игра, в которой чрезвычайно искусны эльфы-аристократы, Дине Ши Ирландии и Ши Шотландии. Странствующие ши имели обычай выигрывать крупные ставки у смертных, вызывая их на три игры, в каждой из которых победитель назначал приз. Люди неизменно выигрывали первые две игры и выбирали богатые призы, но сверхъестественный странник выигрывал третью и задавал проигравшему почти смертельную задачу либо требовал почти невозможного в награду. Именно в такой игре Мидир выиграл Этайн у Эохайда. Этот же мотив встречается и в шотландских народных сказках, как, например, в "Других сказках Западной Шотландии" МакКея, -Как был предан смерти Великий Туришгел [Tuairisgeal]-, в которой Молодой Туришгел, выиграв третью партию в шахматы, чарами заставляет Молодого Короля Эрин вызнать, как был предан смерти Великий Туришгел, и добыть ему Меч Света, которым тот был казнен. С помощью женщины и коня, выигранных в первых двух партиях, молодой король решает задачи. Таков обычный сюжет и в шотландских, и в ирландских сказках.
Шахматы как игра королей показаны в сказании о Финне, в эпизоде, где Молодой Финн, прислуживая своему приемному отцу, королю Керри [Carraighe], выказывает и свою одаренность, и свою королевскую кровь, выигрывая семь партий подряд у короля, который догадывается об его происхождении и немедленно отсылает его от себя.
[Мотив: H509.3]
В 1831-ом г. на побережье острова Льюис близ Уйга волны размыли песчаную банку и обнажили пещеру, в которой помещалось небольшое строение в форме улья, похожее на маленькие домашние ручные мельницы, встречающиеся в Шотландских горах. Рабочий, оказавшийся поблизости, решил, что там может быть спрятано сокровище, и влез в него. Там он нашел набор из восьмидесяти четырех шахматных фигур, выстроенных на доске. Выглядели они недобро, и рабочий, бросив лопату, убежал, убежденный, что наткнулся на спящих эльфов. Жена его была менее мнительной и заставила его вернуться туда и принести их. Большая часть этого набора сейчас находится в Британском Музее. С них были сняты копии, но оригиналы, выстроенные все вместе на доске, выглядят гораздо внушительнее. Вокруг них возникла традиция. Сторожа, обходящие музей с собаками, никак не могут заставить своих собак пройти мимо Кельтских Шахмат – собаки дыбят шерсть и роют лапами. Так что, очевидно, суеверность шотландца более чем простительна.
